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佛陀的一生

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玄奘继续向东行五百多里至室罗伐悉底国,相传如来在世时,为钵逻犀那恃多王所治之国,都城为舍卫城,大约在今印度与尼泊尔的交界地带。释迦牟尼在这里度过了绝大部分的后半生,所以这里的圣迹随处可见,最出名的要数城郊的精舍了。

“精舍”就是供僧侣们居住、学习的佛舍。释迦牟尼在菩提树下觉悟成佛后,国王献出了郊外的一片竹林地,王城内的长者们建造了六十个房舍捐献给他的教团,于是就有了第一个精舍,人们称之为“竹林精舍”。竹林精舍的出现对于佛教教团的确立意义非凡。

当年舍卫城的一位长者,为了迎接释迦牟尼的到来,想找块地兴建精舍,最后他看中了王子的园林,王子不想卖掉这块地,所以推脱说要有铺满园林的黄金才卖,不料长者果真运来一车车的黄金铺满了园子,王子见状觉得那位长者的企图必非寻常,于是主动捐献了未铺黄金的一块园林。由于那位长者平日经常救助孤儿及孤寡老人,大家都称他为“给孤独”(支给孤独者),因此精舍建成后,名字就叫做“逝多林给孤独园”。释迦牟尼在此居住了很长时间。

玄奘到达那里时,精舍已经完全荒废了,甚至整个舍卫城也是一片荒芜,城东门有阿育王所建的石柱,佛寺都遭到了很严重的破坏,只剩下一个砖砌的佛堂,里面供奉着一个金雕像,雕像是舍卫城的胜军王仿照前面说的檀木佛像铸成的。

除了精舍以外,有几个深不见底的洞穴也是让玄奘很感兴趣的圣迹,其中一个据说是释迦牟尼的堂兄弟提婆达多,想利用藏在指甲间的毒药害死释迦牟尼,最后落得个活活地从那里陷入地狱的下场,同时提婆达多的帮凶,骂释迦的僧人瞿伽梨也在旁边被打入地狱。另外一个洞穴的传说也很有趣,据说一个名叫战遮的异教女子,因为嫉妒释迦的名声,就想要设计陷害释迦,她将一个木盆子隐藏在腹部,假装成怀孕的模样来到精舍,当着众人的面指着释迦牟尼就破口大骂说:“这个对你们说法的男人假正经,他跟我有了这个孩子,你们看!”这时居住在须弥山顶的天帝释化成一只老鼠,趁着女人不注意的时候钻到她的衣服里,咬断了绑木盆的绳子,木盆登时掉了下来。围观的人上前把木盆拿起来问道:“这就是你的孩子?”就在这时,大地裂开了一个口子,那个女人从那里坠入地狱,只留下一个深不见底的洞穴。