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南印度之行

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玄奘由恒河三角洲一带往西南,到达了今加尔各答的西南方,那里靠近海岸,当时是属于耽摩栗底国的地方。那里是亚洲的主要港口之一,从那里可以乘船去中国或印尼。

有人告诉玄奘,由此地往西南航行两万四千里,就可到僧伽罗国,玄奘听后感到很动心。僧伽罗国就是今天的斯里兰卡或锡兰,又称狮子国。之所以这个地方让玄奘感兴趣,是因为他听说僧伽罗国懂得小乘教义和《瑜伽师地论》的人相当多,于是就决定前往。玄奘觉得海路应该要比陆路快而且安全得多,所以就打算乘船前往。就在他等船的时候,无意中结识了一位来自南印度的高僧,他告诉玄奘说:“如果要到僧伽罗国,最好不要从这里的海路走,因为海上常有吃人的恶魔,经常会遇到各种灾难。你可以由此处沿海岸走陆路到南印度的东南角,在那边坐船,三天以后就可到达,这样不但安全,而且可以顺便到处看看沿途的圣迹。”

玄奘听了他的话觉得有道理,就继续走陆路,向南出发。途中经过了一个叫乌荼国的地方,那里信奉小乘教,有伽蓝一百多所,僧侣一万多名,阿育王建的佛塔十多座,佛教很盛行,但也有不少外道邪徒。乌荼国土壤肥沃,物产丰富。那里也是达罗毗荼人分布的地区,居民身强体壮,皮肤黝黑,其方言与中印度各国全然不同,不过这些印度土著都十分好学。

玄奘在此地听说在其东南海岸有折利呾罗城,从那里可以遥望僧伽罗国高大的佛牙宝塔上的明珠,它像颗闪烁的星星。折利呾罗城是来来往往的商旅聚集之地,也是个货物集散地。

玄奘再往西南行一千二百多里,到达了今天的根遮木城附近,那里有一个恭御陀国,该国崇尚武力,不信佛教而信奉外道,那里的居民仍用贝壳、珍珠作为货币。