慎刑司。
阴暗的地牢里弥漫着一股腥臭味，三脚架上的火盆中跳动着火光照出红色的光，使得地牢里充斥着淡淡的烟火。
廖化被绑在十字架上，无力地垂着头。
浑身已经被打得找不到一处完整的皮肉，就连指头上的指甲都被拔了个干净，血淋淋的。
“还他娘的是个硬骨头！”
狱卒太监狠狠地啐出一口痰，放下手中的鞭子，咕咕地喝了一大口酒，坐在不远处的凳子上，大口喘气。
另一个人冷笑着说：“不急，褚公公有令，不让他死，这七十二道刑具才用了二十几道，咱们慢慢来，有的时间跟他耗。”
“这狗娘养的，冯公公对他如此好，没想到养了一条咬主的狗，咱家现在恨不得扒了他的皮！”
“急什么，从他嘴里撬出东西了，再扒他的……”
就在这时，地牢那头的门打开了。
两人赶忙站起来朝着门口瞅去，见是陈元带着几个贴身奴才走进来，两人慌忙跪拜，口称二祖宗。
陈元先是瞅了一眼被打得奄奄一息的廖化，再看向那两个狱卒太监，然后眼神示意身后的贴身太监。
后面的太监早有准备地拿出一百两银票。
“在这里当差，也够辛苦你们的，”陈元目光和善地看着他们，“拿着银子，就当是咱家赏你们的，下去歇着吧，咱家有话问廖化。”
两个狱卒太监看到银子，顿时眼里放光，慌忙跪谢：“奴才谢祖宗的赏！”
陈元微笑着点头。
两人起来拿了银子，哈着腰快速退了出去。
陈元看向桌子，上面放着酒壶酒碗，还有几碟下酒菜。陈元拿起酒壶倒了一碗酒，端起来：“你们…都出去吧！”
后面的几个贴身太监全部退了出去。
地牢里只剩下了廖化和陈元。
陈元端着酒碗缓缓走到廖化眼前头，语气平和：“要是还醒着，就给咱家把头抬起来。”