绍武四十二年冬，十月初七。
北京的第一场冬雪落下，立马就让这座百万人的城市拉下几成热闹，街面上一片白色，望之就让人心惊。
祝大旗哈着气，拉着板车，不急不缓地向着街道深处而去，待至一处大杂院时，瞥了一眼门牌号，这才喊道：
“煤到了，定煤的来领咯！”
院中着破旧袄子的孩子们纷纷回家，喊着家里的父母。
瞬间，裹着大袄子的妇女们纷纷张望着。
“赵大虎家，五百块煤！”
不一会儿，一个穿着花袄，戴着发巾的三十来岁的妇人，扭着大胯就走了出来。
“好嘞！”女人应了一声，招呼着几个儿子：“你们几个兔崽子快去搬煤，换上套袖呀——”
一边说着，她从怀中掏出了一块银圆，以及五枚银毫。
蜂窝煤，三文一块。
祝大旗瞥了一眼册子，见着没人了，就带着空车回去了。
几分钟后，背着家伙什儿，几个黑黢黢的汉子，各自带着一个大圆筛子，一个花盆和一根棍子，不停地吆喝：“有要梅秋儿（煤球）地么。”
“摇球的，我家要！”
“我家也要！”
“正赶了巧，我也是！”
几个摇煤球的，立马露出了黄牙而来。
紧接着，大杂院就热闹了。
汉子先将煤粉与黄土首先要按比例和为煤泥，再撒煤末，然后在其门口，直接摊成三厘米厚的大煤饼。
晾一晾后，便用煤铲切成小方块，做成煤茧儿，然后再撒上煤末，放筐里筛，筐底拴一个瓦盆，像摇元宵一样摇。
小孩子一个个蹲在门口看着入神。
半个时辰一过，一户人家就摇了三五百个煤球，堆放在门口。
然后他又出没到了另一户人家。
煤粉才一文一斤，蜂窝煤一块就得三文，做成煤球，只有其一半的成本。
自然，大家伙用脚投票，用起了煤球。