在破旧简陋的营帐内，高阳面色凝重地坐在主位上。他其实一开始对这些人，包括后来的灾民，都心存疑虑，始终安排人手密切监视着他们的一举一动，又怎会不知有人要搞事情？
王二毛向他汇报情况后，高阳深知这些人断然不能再留了，但也总不能将所有人都灭口。他招招手，将几个人召唤到自己面前，压低声音嘱咐了几句。
次日清晨，灾民们被亲卫们召集到石门村的一个空旷之地。地上横躺着几具尸体，众人见状一片哗然。
“都静一静，听我说话。”白胜站在前方，双手叉腰，声音洪亮，响彻在每个人的耳畔，“昨天这几个人睡觉烧木炭，本来是件好事，可他们在烧木炭的时候，翁碳没有透气，结果就中毒身亡了。
召集大家就是想告诉你们，以后烧炭家里一定要留一个透气的口子，都明白了吗？”
白胜的话语，如同一颗投入平静湖面的石子，激起层层涟漪。灾民们如梦初醒，窃窃私语，声音交织在一起，形成一片嘈杂的海洋：
"我曾隐约听闻，烧炭致死的大多都是富贵人家。"
"确实如此，我始终纳闷，何以我等贫苦之辈能幸免于难。"
"原来如此，我家贫寒，连窗户纸都贴不起，反倒因此得以保全性命……"
议论纷纷，底下一片哗然，如同沸水般翻腾不息。
“好了，安静一下。”白胜提高音量，右手举起做了个往下压的动作，继续高声呼喊道，“接下来我们要前往平阳煤矿。
当然，我听说有人不愿意继续走。我们袍哥会决定继续前行，如果你们不愿意走的，每个人留下一石粮，此后你们的生死富贵就与我们无关了。”
话音刚落，下面再次响起议论声。
一担粮，足够一个人生活三个月，若是节省着吃，四个月也不会有问题。如今眼看就到了年关，熬一熬，到明年的四月应该不成问题。