以有心算无心，唐军打了汉军一个措手不及，江州汉军尚未反应过来，便被李存义包了饺子全部拿下，仅剩下江州西部地区苦苦支撑。而此时江北司州地区，司州牧贺兰宗也受到了李存义的劝降书，但贺兰宗直接斩杀了唐军使者，并告知全体将士文官道：“吾与反贼，势不两立！”
贺兰宗召集手下诸将，组织乡军义军，招募兵丁，迅速前往司州南部东平府。
李存义率军度过龙河之后，接连攻破东平府六座县城，抵达东平府城时，唐军士气高昂，根本不将汉军放在眼中。
李存计作为前锋营统领，立即率军攻城，却不料汉军守将耶律靳早有准备，他们在唐军登城的时候迅速抛射桐油罐，随后抛射火箭。冬季干燥，城外迅速燃起了大火，将数千名唐军隔在东平城下。耶律靳亲率骑兵出城，绕着城墙边砍杀唐军。彼时唐军士气皆无，纷纷跪地求饶，但耶律靳一概不留，全部斩杀。
李存计九死一生捡了一条命逃回去，却半面脸被烧伤，送到杭州城医治去了。
李存义大怒，没想到在小小的东平府遇到如此阻碍，他重新调集重兵攻城，但耶律靳准备充足，根本不怕李存义的大军。不久之后，贺兰宗率援军驰援而来。司州汉军在东平府抵挡唐军十日，百姓撤走之后，才放弃守城，后撤至东平府茂县。
此时徐州守将鹿顽率领八千徐州汉军、代州守将伍大庆率六千代州汉军、禁军江东军团前锋营星夜驰远至此，汉军依托茂县瓦蓝山地形，居高临下阻挡唐军的进攻。
李存义率三十万唐军猛攻瓦蓝山，汉军坚守瓦蓝山与茂县，随即茂县被攻破，守将耶律靳战死殉国。李存义调大军猛攻瓦蓝山，汉军诸将拼死抵挡。至十二月，西北汉军并州汉军、代州汉军、珲州汉军、牧州汉军与禁军两团在老将廊沧宇指挥下抵达瓦蓝山战场。