永定十六年十一月，科举终于迟迟重开了，皇后将永定帝请了回来。
圣汉科举取仕，天榜最后参加殿试排名，所以按照道理入天榜的三十个人，人人都有机会做状元。按照历年的考试成绩，几乎江南杭州和江州学子占据半数，毕竟这两个地方的读书人着实厉害，但今次又有不同。江州水患时发生民变，起义军中不少人是学子的家属族人，而李唐反汉大本营便是杭州，杭州学子更是与老家免不了千丝万缕的联系。
于是，为了避免出现干系，王典认为此次科举考试，杭州江州学子不应进入天榜。
作为主考官，王典立即向皇帝和皇后请示。
皇帝沉迷炼丹，皇后商婉儿并不知道其中厉害关系，她虽精于算计却疏于才能，便允许王典如此取仕。王典窃喜不已，他自然存了私心，也拿了不少好处，只是王典会做人也会做事，取仕先要过了才能这一关才收取贿赂，否则便要重蹈李培东覆辙了。
永定十六年十二月初一，人榜揭晓，初二，地榜揭晓，初三，天榜揭晓，今年江州学子和杭州学子非但中榜之人少得可怜，甚至天榜无有一人，顿时引起了南方学子集体抗议。
杭州学子顾元培中地榜三十一名，实际上就是地榜第一名，其人文采出众，生得风流个傥，顾家因反对李唐而遭到迫害，被迫迁徙到龙都生活。可此次科举天榜人为地将江州杭州学子弃录，顾元培只觉得一腔热血被浇冷，于是写下一首绝命诗后，从龙都城最高的坊城塔楼之上一跃而下，轰动天下。
顾元培之死立即引起了朝野上下议论纷纷，王典以退为进请罪卸任宰相，但皇后觉得此事不应该由王典承担责任，果断拒绝了他的辞呈。顾元培之死被龙都府衙以自缢扰民定论，前来闹事的顾家人也被抓入狱，等待严惩。一部分南方学子一气之下，纷纷逃回江南，投靠李唐去了。