元兴（太平）元年十二月，曹礼亲自率领二十八万军队和十万民夫抵达徐州德庆府，这支部队包括本部郑军十五万，并州魏军三万，代州晋军三万，龙都禁军五万，雍州军两万。在稍微修整之后，继续进入珲州两河岭，而萧开也亲率二十一万齐汉大军抵达两河岭。
双方决战在即，曹礼书信给与萧开，说自己曾经说过，他日若战，必退兵百里，今日当遵守诺言。随后，郑汉军队从两河岭向龙都方向撤军，齐汉军队难以置信，敌人竟然真的拔营后撤百里。
郑汉军队一直撤退到司州中州府，而齐汉军队则轻松前进百里之地。
却不想，进入中州府后，齐汉前锋部队李沅骑兵部队立即遭遇到了郑汉大军伏击，郑汉部将吕游、韩德虎、奚自强、马重阳、蒋斌、薛武等诸将当即杀出，其中曹礼之子曹斩最为勇猛，亲率三千骑兵突袭齐汉骑兵阵营腰腹，直取李沅帅帐。
李沅虽然及时组织防御，但郑汉军队来的太过突然，曹斩径直杀到李沅面前，他想要斩杀鼎鼎大名的李沅来向世人证明自己的价值，而李沅见到故人之子心慈手段，只是将其打落马下而未痛下杀手。曹斩的亲兵立即冲上前来，将曹斩救出。
随后，李沅见部队被包围，深知骑兵陷入重围不能移动便是活靶子，当即向率军突围，仓皇撤向两河岭。
但曹礼在沿途早有埋伏，曹斩重振旗鼓继续带领骑兵紧跟李沅军队，并且追杀到齐军大营。
好在此时齐汉明王张通明率敢死之士奋勇抵抗，终于止住了颓势。
齐汉骄兵必败，萧开也小觑了曹礼，他始终认为曹礼是个莽将军，哪想到曹礼用计之下反而杀得齐汉大败。在损兵折将接近十万之数后，萧开无奈下令撤回幽州，并彻底放弃珲州。
郑汉大军当即夺回了珲州与两狼关，取得圣汉与北方诸国交易的贸易重地。但曹礼损失也不小，此战暴露了郑汉军队指挥混乱，兵源冗杂的问题，郑汉军队能打顺风仗，却不能打逆风仗。