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第3章 曹军南下,刘表病亡

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正是刘禅和刘环一周岁这年七月,刚从柳城回军的曹操不顾战士刚平乱北方的辛劳疲惫,毅然下令,挥军南下,攻占荆州。

时任荆州牧的刘表得此消息,在巨大压力下,时时惊慌惧怕,病重卧床。其长子刘琦时任江夏郡太守,闻听消息,归看父疾,被蔡氏联合蔡瑁、张允等人阻拦。八月,刘表去世以后,蔡瑁、张允当即拥立刘琮继任荆州牧。

此时的刘备颇为伤怀于刘表的去世,但仍积极上书,积极备军,屯兵樊城,欲阻隔曹军于樊城之外,保荆州安宁。却不料此时,刚上任的荆州牧刘琮放弃抵抗,投降曹操,却为安军心,没有把消息传递给前线的刘备。

那厢刘琦却已收到刘琮为新任荆州牧,并投降曹魏的消息,当即掷印信于地,决定以奔丧为借口讨伐刘琮。

在日日煎熬等待中的刘备,等来的唯一消息,却是曹军已经进入宛城。见此情景,刘备那还能不知道刘琮投降曹军,当即书信一封责问刘琮,另一面安排退军事宜。

后宅中闻听此消息的甘氏强压慌乱,安排一应事宜。心里知道安宁了七年的日子一去不复返了,纵然知道如今乱世,不可能有长久的安宁,更妄论将军胸怀大志,不甘平凡。

安排好内眷事宜后的甘氏,看着两个羸弱的孩子,满心忧虑,一方面盼望将军能安排士兵保护孩儿安全,另一方面却知道,事事还得靠自己。

吩咐仆从备足干粮,甘氏随后女眷孩儿一同登上马车与城外军队同行。一路上,有神经敏锐的百姓纷纷加入同行。

其中一方面是因为,如今战乱纷纷,刘将军仁德之名传遍四方,且这七年来,刘将军几度击退曹军侵扰,并带领当地百姓过了一段难得的安宁日子。当地百姓对于刘将军有着莫大的信心和希望。

另外不少荆州百姓都是南下避祸之人,本就在曹营生活不下去才来到荆州,多是深受曹魏迫害,不愿效忠曹魏。听说曹军将至,不得不抛家舍业跟随刘备。