碧波绿水，风烟平阔，秦淮河上，不少风流文人、文坛雅士仍在卖弄着笔墨；画舫楼船，楼上楼下，那些烟花女子、艳绝金陵的江南名妓还在琴招萧抚，惹来不少公子少爷流连顿足。
河上烟雨行舟，大小船只往来不绝，李暮蝉随篷船而下，冒雨回到了红楼。
时近傍晌午。
等他回去的时候，却是生了件怪事儿。
“大掌柜，您回来了！”
往日爱答不理，鼻孔朝天还笑话他穷酸的小厮，如今忽然堆满了讨好的笑容，谄媚凑近，一副卑躬屈膝的模样。
李暮蝉愣了一愣：“你脑子被门挤了？”
那伙计生的五大三粗，凶神恶煞，胸前露着一大片浓黑的护胸毛，闻言非但不恼，反是嘿嘿一笑：“大掌柜的，小的往日多有得罪，您大人不记小人过……”
他话还没完，楼里就挤出不少姑娘们，一个个客都不接了，朝李暮蝉齐齐嚷了一句：“奴家见过大掌柜的。”
李暮蝉蹙眉，这些人葫芦里都卖的什么药。
这个时候，一旁又突然走过来十几位身着绸子衣衫，气态各异的人物。
这些人或为体胖的妇人，或是和和气气的商贾，或是拿着算盘的账房先生，还有挽着两袖，身材壮硕的武师大汉。
“吾等乃是秦淮两岸，十七艘楼船，二十九艘画舫，六家商行，以及十一家酒楼的管事；从今往后，李公子您便是我们这些人的大掌柜了，有事儿您尽管差遣。”
一群人见礼的见礼，抱拳的抱拳，恭敬无比。
李暮蝉更疑惑了，脸上非但瞧不见喜色，反而警惕紧张起来。这种事情不一定就是好事，说不定还有可能是极大的祸事。
他已在犹豫要不要离开，但忽觉二楼投来一道视线，扭头望去，正是孙无二。
一瞬间，李暮蝉便明白过来，如此大的手笔，定然是出自那位“大龙首”。