可以说，盐税撑起了半个大明朝。
盐商，又以两淮称雄，两淮盐，天下咸。
扬州在运河旁，就促成了扬州是两淮盐业，甚至是大明盐业的中心。
自太祖起，大明实行开中法。
何谓开中法？
就是以食盐销售权为代价，鼓励商人将内地的粮食等生活必需品运到边关边镇。
盐商就用粮食，换取盐引，然后将食盐运去各地销售，盐商只要付出收购和运输的成本费用后，剩余的就是盐商的利润。
盐商是专卖的，是垄断的，主动权又握在盐商手里，所以盐商的利润是非常丰厚的。
而开中法的败坏，和朝廷滥发盐引有着直接关系。
盐商不能赔钱，那么只能将滥发的盐引，转移到百姓头上，所以盐价暴增，私盐泛滥。
诡异的是，盐价暴涨、盐商利润暴增，盐引竟然更值钱，甚至成为以物易物的一般等价物，充当货币的价值存在。
到了景泰朝，开中法已经摇摇欲坠了。
盐商的成分，就有意思了。
扬州盐商，多为侨寄扬州的外地商人，如今徽商尚未成气候，由是两淮商人、徐州商人、凤阳商人、江南商人等等，各地商人都在扬州贩盐，形成驳杂的盐商集团。
宋伟入驻扬州府，先将扬州府登记造册的商贾先了解一遍，然后将其全部集中起来了，办了这场盛会。
邀请了188家商贾，各家的掌舵人，此刻都跪伏在地。
宋伟端坐椅子上。
“可知本督是谁呀？”宋伟问。
各地的商贾在扬州做盐商，已经形成商帮，有了商帮，就有了头人。
而且，能做盐商的，上面一定有人。
否则弄不到盐引，想让朝廷赊账都没机会，天下富商多的是，哪里轮得到他们呀。
宋伟到扬州督盐的消息，从宋伟出京，就传了出来。
各大商贾已经开始商议对策了，更多的是花钱贿赂宋伟，回去糊弄皇帝，你好我好大家好。