民国时期图书出版业的三大巨头，商务印书馆、中华书局和世界书局，全都位于上海公共租界的四马路上。
尤其是商务印书馆和中华书局这全国出版业的前两名，其营销部也都是坐落在四马路和棋盘街的交叉口，两家公司甚至还是邻居，可见这两家之间的竞争有多激烈。
后来随着慢慢发展，商人们嗅到了文化出版事业有利可图，也都纷纷入场。
于是就在这两大出版公司附近，各种知名的不知名的书店，都如同雨后春笋一般，在四马路沿线冒出了头。
后起之秀世界书局，虽然不在棋盘街这一带，但仍然在四马路上，是徐志摩请陈慕武吃饭那间杏花楼饭馆的邻居。
即使商务和中华这两家大公司，在做大做强之后，都在租界以外的华界里开办起来了自己的印刷厂、编辑部和藏书楼，但营销和办公所在地，仍然保留在公共租界里的四马路。
陈慕武出了杏花楼，沿着四马路一直往东走，走到棋盘街路口，就又开始向南，跨过道路中央的有轨电车道，然后又路过了路口第一家中华书局。
他之所以不选择中华书局，而是选择商务印书馆，是有自己的考虑。
这三大巨头虽然都是出版商，但是主要的出版方向各不相同。
第三名世界书局，创办成立的时间最晚，也是最势单力薄的那一个。
所以他们为了生存下去，一开始是以赚钱为目的，于是在出版内容的选择上另辟行径，以供普罗大众阅读消遣的通俗读物和杂志为主。
鸳鸯蝴蝶派著名的那几本杂志，比如《红玫瑰》、《礼拜六》等等，都是世界书局出版发行的。
平江不肖生的《江湖奇侠传》，因为是在《红杂志》上连载，因而合订本的出版，自然也是《红杂志》幕后的世界书局。
如果那天陈慕武公文包里装着的手稿是《天龙八部》，那他肯定会毫不犹豫地选择出了杏花楼就往西走，直接去世界书局找他们的总经理沈知方。