除了夹在第四十二号元素钼和第四十四号元素钌之间的未知的第四十三号元素令化学家和矿物学家们心驰神往之外，元素周期表上还有很多空白，等待着他们去填充去发现。
且不说在第九十二号元素铀之后的超铀号元素，人们同样很好奇，在从铀往前面数七个元素，在第八十五号空白的那个元素应该是什么。
第八十五号元素，在元素周期表上属于ⅦA族元素，全都排在〇族元素的前一列。
就像〇族元素的别称稀有气体一样，ⅦA族这一族的元素同样也有一个别称，叫做卤族元素。
第八十五号元素空白位置的正上方，是四种人类已经发现的卤族元素，分别是氟（F）、氯（Cl）、溴（Br）、碘（I）。
第八十五号元素的前一位，第八十四号元素，是陈慕武的准丈母娘居里夫人，和她的丈夫居里先生在1898年发现的钋（Po）。
而第八十五号元素的后一位，第八十六号元素，从1899年陈慕武的老师，卢瑟福发现钍蒸汽开始，到1908年拉姆塞确认这是一种新元素，同时也是第六种稀有气体氡（Rn）。
所以在元素周期表上，不管是第八十五号元素的前后还是上面，三个位置都有元素出现，只有第八十五号元素这里还是一处空白。
虽然已经得知了第六种〇族元素仍然是气体非金属，可是化学家们仍然不能确定，这第五种卤族元素，到底是不是金属。
——除非谁能够找到它究竟是什么元素，那么是与不是金属元素一切就不言自明了。
陈慕武请弗雷德里克去乌普萨拉大学，寻找能够产生阿尔法粒子的天然放射源，还有排在元素周期表第八十三号位置上的元素金属铋，就是为了能够发现神秘的第八十五号元素。
而陈慕武之所以不用质子去轰击地八十四号元素，不是因为钋具有放射性，而是因为钋太贵了，乌普萨拉大学那边不一定会借给他们，也或者说他们根本就没有？