“陈，你还做过什么实验？”
卢瑟福越听越疑惑。
“呃，老师，说来话长，这还是在去年夏天，在剑桥大学的时候。
“当时卡文迪许实验室的老师和工作人员还有学生们都因为假期离开剑桥大学去避暑，我自己一个人在卡文迪许实验室无聊，所以找到了阿尔法粒子源，来轰击其他靶子‘玩’。
“我当时用阿尔法粒子去轰击硼晶体的时候，不经意从里面轰击出了一种奇怪的粒子束出来。
“这种粒子束不能在云雾室中留下轨迹，也不能在电、磁场中发生偏转，说明它们应该是一种不带电的粒子。
“我一开始觉得这种粒子束可能是符合上述性质的伽马射线，但是这种伽马射线，能够很轻松地穿透几厘米厚的铜板，要比我们平时见到的伽马射线要硬得多。
“我不太确定，这个从硼晶体中出射的东西，究竟是不是伽马射线，本来还打算进行下一步试验。
“然后在那个时候，爱丁顿教授就找上了门来。
“他放弃了在康沃尔郡海边的度假，跑回剑桥大学，要和我研究有关太阳的发光机制。
“也正是因为这件事情，我和爱丁顿教授转头去研究了有关太阳内部的核聚变问题，从而忽视了这种从硼晶体中射出来的硬伽马射线到底是什么的问题。
“就在前几天，弗雷德里克先生通过计算，发现了在我们这几个发现新元素的核反应方程里，反应前后存在有相对原子质量的差距。
“当时他提出来了这件事情，问我在反应先后消失的那些质量到底去了哪里。
“我这几天在做实验同时，始终都在思考这么一件事。想来想去，我就又联想到了之前曾经做的那个实验，想起来这种硼晶体中发射出来的硬伽马射线，究竟会不会是中子这件事。
“所以我在空闲时间，又把去年夏天在卡文迪许实验室做的实验再次重复了一遍，我感觉这种被发射出来的东西，很有可能就是中子。