晚清民国的上海，是整个神州大陆上最神奇的一片土地。
而上海境内的日本人，又是整个上海最神奇的一个民族。
1842年，《南京条约》的签订，上海成为了五个通商口岸之一。
而一年之后的1843年，上海正式开埠，无数洋人纷至沓来，在这座“冒险家的乐园”里开设行栈、设立码头、划定租界、开办银行。
在上海开埠后的二十年，西洋的英、美、法等国的侨民涌入上海，当时这片土地上还没有常驻的日本侨民的身影。
到了民国初年，距离上海开埠已经过去了七十多年，上海的日本侨民数量就已经跃居全国侨民首位，占上海外国侨民总数的三分之一以上。
甚至再过几十年，到了太平洋战争爆发之后，在上海的日本侨民数量更是超过了十万人，占上海外国侨民总数的三分之二。
而且比起分散居住在公共租界和法租界里的西洋人来说，这些日本侨民还有一个特点，那就是他们都聚集居住在一起。
基本上，在上海的日本人都居住在苏州河以北的公共租界北区，尤其是虹口一带更加密集。
整个虹口地区，充满着各种日本化的建筑和街市，如果不仔细分辨，真会让人误以为自己身处在日本而不是上海。
这些日本人在上海也从事各种各样的职业活动，金融工商、文化艺术、教育科技、医药卫生、宗教神职到手工艺、娱乐服务等等，基本上，上海所有的行当都有日本侨民置身其间。
当然，这些旅居上海的日本侨民，所从事的工作当中人数最多的一项，是在当地的日本军、政、特机关。
日本人甚至还像陈慕武在斯德哥尔摩创立的那所王子学院一样，也在上海开办了一所学校——东亚同文书院。
当然，这两所学校开办的目的完全不一样。
陈慕武的那个王子学院，是一心为了教书育人，给中国培养理工科的人才。