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第42章 神秘行星埃克斯

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陈慕武给爱丁顿讲的,就是通过对仙女座星云中的造父变星进行观测,来计算仙女座离银河系中心的距离。

只要能测定出这个距离,再和已知的银河系半径相比较,就能得知仙女座到底是包含在银河系中的星云,还是在银河系外,是一个和银河系地位等同的星系了。

这种利用造父变星测距离的办法,最开始是美国天文学家哈罗·沙普利提出来的。

他用这种办法,在1918年估算出了银河系的半径,并第一个指出,太阳并不位于银河系的中心。

不过沙普利确实银河系唯一理论的忠实拥护者,他认为宇宙即是银河系,银河系外不再存在有其他同等地位的星系。

埃德温·哈勃从沙普利的办法中得到了启发,他开始在威尔士山天文台对仙女座等星云进行观测,希望能从中寻找到造父变星,并计算出距离。

哈勃在1924年底发表了大量观测数据,证实包含仙女座在内的若干个“星云”,其实都是在银河系之外。

从而证明了沙普利理论的错误,星云们也不该叫星云,而该叫它们星系了。

陈慕武所说的天文学问题,就是想让爱丁顿先把这些个星云离银河系的距离测量出来,以为后图。

至于这个后图是什么?

当然是通过发现红移证明宇宙是膨胀的,然后推翻爱因斯坦提出来的静态宇宙模型啦!

谁料爱丁顿听完陈慕武说的话之后,他只是苦笑了两声,然后站起身,朝着沙发上的陈慕武点了点手:“来,陈,你跟我来。”

两人一前一后走出办公室,爱丁顿把陈慕武领到剑桥天文台的圆顶中,指着架在支架上的一台折射式望远镜说道:“陈,这是我们天文台最大的一架望远镜,它是1833年由第三代诺森伯兰伯爵捐赠,他后来成为了剑桥大学的校长。

“对,你没听错,1833年,刚好是九十年之前。