国公府正院靠近后花园有一处雅致小院，名曰芳草堂，是魏氏特地辟出来给年纪尚小的姑娘住的院子。从寿安堂出来后，几个姑娘前后脚地进门，相互点头后各自回了屋子。
褚昭莲如今已经及笄，有了自己单独的院子，可她不担心自己的妹妹，也就是被唤作小八的姑娘，便又回到了这个熟悉的院子。
进了八姑娘屋子里，褚昭莲立刻关门轻斥道：“小八，你今日太沉不住气了。”
八姑娘哼了一声，不服气地坐到榻上，将脚上的鞋狠狠地甩到一边撒气，愤愤道：“姐姐叫我如何沉住气？那寿安堂的老婆子明摆着偏心……“
不等她说完，五姑娘褚昭莲立刻打断了她的话，她看了眼窗外，而后压低声音道：“住口！什么寿安堂的老婆子？那是祖母！国公府的老夫人！你这般口无遮拦，小心再被关到家祠里抄书去。”
被打断话的八姑娘原本很是不屑，可听褚昭莲提起家祠时，顿时想起几年前在家祠被罚的场景。那日夜里阴森的风仿佛又吹到她的脊背上，她的脸色瞬间变得煞白。
见她惊恐的模样，褚昭莲叹了口气，毕竟是自己一母同胞的妹妹，若非情急自己也不想拿当年的事情吓唬她。褚昭莲走上前，将八姑娘抱在怀里，她轻轻抚摸着八姑娘的背脊，“你说你，怕成这样竟然还敢胡说八道，是自己和自己过不去吗？”
八姑娘伸手抱出褚昭莲的腰肢，在她怀里摇头，委屈道：“我只是气不过。”
“气不过什么？”褚昭莲温柔问道。
“我气不过祖母偏心，明明这些天大姐姐在院里又打又砸，她回来非但不管教大姐姐，反而告诫我们，不让我们对外透露国公府这一个多月发生的任何事情。凭什么？”
“你怎么能这么想？”褚昭莲诧异道，她伸手捧起八姑娘胖乎乎的脸，用手戳着她的额头，有些恨铁不成钢地说道：“你这小脑袋瓜怎么不开窍呢？祖母今日说得很清楚，不叫我们说这一个多月的事情，是怕我们年纪小，给旁人落下话柄，怎么是故意偏心大姐姐呢？而且大姐姐突遭变故，心情烦躁寻些物件出气也在情理之中……“