贡士在百姓群体和读书人群体中，现在已经是高不可攀的存在，但来到紫禁城则成了名副其实的小学生。
跟随鸿胪寺官员来到奉天殿前，六百零一名贡士于丹墀内分东西两群面北站立，只是他们注定见不到皇帝。
且不说只有正四品以上的官员才能进殿，殿前还有一帮身穿公服的文武百官，所以他们这帮还没有官职的贡士只能规规矩矩地站在最后面。
“升殿！”
等了好一会，一个略显尖锐的声音从奉天殿中响了起来。
“臣（学生）等叩见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁！”六百零一名贡士纷纷跪下，跟随前面的官员叩拜道。
此时此刻，海宽等新科贡士的心情显得十分的激动，特别一些上了年纪的贡士纷纷落泪，他们第一次离皇帝如此之近。
学成文武艺，卖与帝王家。
这是他们所有读书人的最高追求，如今仅仅只差最后一小步。
只要他们规规矩矩走完最后的仪式，好好考完最后一场考试，那么他们便能够成为大明官员，从而完成自己最初的心愿。
其实儒学有坏的一面，但亦有好的一面，很多贡士确确实实有着一颗忠君的赤子之心。
宫廷礼乐响起，殿门前的鞭炮燃起。
身穿龙袍的朱祐樘出现在宝座之上，整个人越发有帝王的威严。
今天三月初一是朔日朝会，一切的仪式都是跟以往的朝会一般，不过需要增加一个隆重的殿试仪。
在传统仪式结束后，司礼监掌印太监郭镛举着殿试策题来到殿中，转而亲手将试策题交给礼部尚书徐琼。
朱祐樘看到交到徐琼手中的试策题，嘴角不由得微微上扬。
殿试只有一道时务策，通常都是由内阁大学士等重臣草拟数题，以供天子选出一题。
朱祐樘是一个敢于拿主意的人，不管是整治盐政，还是向黎朝出兵，亦或者推动棉花出海，都能力排众议一锤定音。