崇祯七年，河南大旱。
家居洛阳的前南京兵部尚书吕维祺上书朝廷：盖数年来，臣乡无岁不苦荒，无岁不苦兵，无岁不苦挽输……野无青草，十室九空，村无犬吠，尚敲催征之门。
树有啼鹃，尽洒鞭扑之血；黄埃赤地，乡乡几断人烟；白骨青磷，夜夜似闻鬼哭。
欲使穷民不化为盗，不可得也！
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荒野上，一群饥民正在荒野中游**着，他们大多面黄肌瘦，双目无神，只是偶尔抬头看向远方的时候才会露出一丝期翼的目光。
那是洛阳所在的方向，听说那里有官绅设粥厂赈济。
此时人群中有一个皮包骨的妇人突然倒下，她想要用干枯而乌黑的手撑地重新站起来，但是挣扎了几下后却是没有再动了。
有人过去看了看，很快就是摇头走了，只剩下一个同样面黄肌瘦，饿的皮包骨的五六岁的男孩在嚎哭着喊娘亲……
不远处的罗德才看到这一幕轻叹了口气。
同样的场景他这一路上已经看过很多次了，甚至有几次发生在他的家人身上。
自从家乡连续数年遭遇旱灾，连树皮都被人吃光了后，他不得不和其他人一样，带着家人踏上逃亡之路。
然而不逃是死，逃亡了也难活！
一个月前，他的老父亲病死在路上。
半个月前，他的结发妻子饿成皮包骨后同样没能撑住死去了。
八天前，自幼聪慧，有望考取功名的长子找到了一些野菜，结果引来其他饥民的哄抢，争夺中，不知被谁用尖矛捅中腹部而亡。
后续几天，他们连续几天都没能找到吃的，只有五岁的幼女同样饿死了，那一天他抱着幼女的尸身干嚎了好久好久……
而现在，罗德才看了看身边剩下的最后一个亲人：次子罗志学。
现在他的次子情况同样不容乐观，和他自己一样，都已经是饿的皮包骨，再不吃东西，不用几天就得真的饿死了。