承顺四十二年四月二十三日，正值初夏。
伏尔加河下游出海口的阿斯特拉罕，这是一个历史悠久的城市，最早起源于当地的游牧民族，并在一百多年前被俄罗斯人兵不血刃的占领，俄罗斯人在这里修筑了军事堡垒，驻防了一定数量士兵。
后续此地平静了一百多年，但是在大概二十年前开始就出现了变化，随着俄罗斯不断的在西伯利亚战败，同时南部哈萨克草原上的哈萨克完蛋之后，楚军的兵锋开始出现在乌拉尔河沿岸，并在乌拉尔河的入海口建立了西海城。
后续大楚帝国虽然没有继续大规模西进，但实际上却持续派遣兵力西进进入往西数百公里的伏尔加河下游流域。
俄罗斯人为了对抗楚国人，为了保护伏尔加河下游流域，开始长时间的持续在伏尔加河下游流域里修建军事堡垒，构筑所谓的伏尔加防线。
其中的阿斯特拉罕则是俄罗斯人重点构筑的要塞城市，并陆续增兵。
截止到承顺四十二年四月，阿斯特拉罕已经演变为一个面积庞大，拥有各类完善城防设施的堡垒城市……驻扎了各类俄军以及其仆从军大约三万余人，此地的俄罗斯人仆从军也比较有意思，其主体之前从哈萨克草原西部西逃的游牧民族的军队，数量还不少。
驻防重兵之余，此地还部署了大量的火炮，各类长管滑膛炮至少有两百多门，其中有些还是大口径的长身管加农炮，主要是为了扼守河道，阻挡楚军的炮舰闯入伏尔加河。
而类似阿斯特拉罕这样，因为楚军威胁而进行城防建设，并重兵驻防的俄罗斯城市，还有其他几个，比如北边的察里津（斯大林格勒），萨拉托夫，叶卡捷琳堡等。
可以说为了阻挡楚军继续西进，俄罗斯在过去的二十年里是投入了大量的人力物力，并把其常规军队里的大部分都是部署在东方区域。