袁绍前军不利，后方被断绝，真要决战也不是不行，可若是再败，袁绍肯定要留下了。
现在的袁绍已经是坐拥冀州、并州、青州三州的大豪，不是之前不计生死只为争一时义气的游侠，眼看进攻不利，他只能全军后退。
大军退回东武阳，见东武阳城门紧闭，袁绍虽然知道现在不是争一时义气的时候，但他想起淳于琼葬送自己两千兵马，还是难以压制心中的愤怒，他纵马来到城下，放声怒吼道：
“臧洪，你给我出来！”
臧洪立在城头，望着袁绍，大声喝道：
“袁本初，我就在此，你还有什么话说。”
袁绍强忍着心中的怒火，大声道：
“臧洪，枉你自称义士，为何反复无常如吕布一般？
这分明是贼人用计，故意激起淳于琼与你相争，伺机挑动你反叛断绝我军后路。
你为何不肯稍稍忍耐，何苦坏了义士之名？”
臧洪一脸难以置信地看着城下的袁绍，大声道：
“袁本初，你若信我是义士，为何不肯把东武阳托付给我？
若是不信我，又以淳于琼辱我，淳于琼自己吃了败仗，反而殴打我郡吏，以刀伤我，要把战败之事推在我的头上。
我若是不奋起反击，等你得胜回来的时候，我是不是也得死！”
袁绍的心猛地刺了一下，一时不知道该如何辩驳。
他这次南下的时候本来想虚怀若谷一番与臧洪和解，可之前要命就要命在了两封信。
曹军被俘的使者万潜和北海相孔融接连两封书信，暗戳戳地说这次敌人诡计多端，还明晃晃地一直提醒袁绍要注意徐庶的诡计，小心徐庶再用对付曹操的手段让人叛乱切断后路，而袁绍仔细思考自己全军上下最可能叛乱的人也只有臧洪自己，所以设下防备。
可万万没想到袁绍越是谨慎越是落入徐庶的诡计之中。