曹军囤驻的叶县没什么太大的名气，但他旁边有个小县叫昆阳稍微有点小名气。
这两个县在后世时分时合，亲眼见证了不少兴衰荣辱。
而现在，中原大战就在此处酝酿。
去年冬日曹军众将力阻曹操趁着冬日突袭吕布军后方的计划。
手下众将都不支持自己，曹操非常生气却又无可奈何，但郭嘉倒是给曹操指点了一条明路。
去年冬日，后将军杨定在华阴之战后争权失败，被迫离开了护驾大军，只身逃到了荆州。
刘表根本懒得收容这种所谓的后将军，甚至还想砍了他的狗头，郭嘉力劝曹操收容杨定，并且利用杨定在暗中招募关中群雄。
杨定很快就找到了合作伙伴——去年12月李傕郭汜张济攻打天子车马失败，天子渡河之后，三人一时追不上，也知道自己实际上已经失去了权力之源，各自惶恐，加之关中缺少粮食，骠骑将军张济开始转向荆州劫掠。
杨定正好将曹操的善意告知张济，张济犹豫许久，不知道该不该前去，但还是与曹操进行了多次秘密联系。
而在这时，又有一个关键的人物出现了。
为李傕郭汜谋划攻打长安做出关键决策的贾诩在听说李傕郭汜没有抓到天子之后立刻意识到二人的败亡是时间问题。
于是他偷偷溜走投靠了段煨，可段煨知道贾诩阴险时刻防备此人，贾诩也不敢在他那呆的太久。
张济正好将曹操的邀请说给贾诩，请贾诩定夺，贾诩思考片刻后立刻做出判断——去荆州投靠曹操！
于是，张济、贾诩率领近一万兵马抵达荆州与曹操会师，屯兵在新野。
刘表这老狐狸对这个不速之客肯定不欢迎，但他转念很快就想出了祸水东引之计——支持他们去进攻中原迎接天子。
我老刘没本事，就给你们筹措军粮。