曹操当然不可能相信诡计多端且本就对自己谈不上忠诚的贾诩。
这种两难的局势，他下意识的判断当然是要先照顾自己的利益。
于是曹操命令手下兵将赶紧继续向许县前进，并命令郭嘉、荀攸二人继续联络大量的颍川世族，请求他们进一步查看陈留附近的消息，看看能否收集到一些情报判断刘备军的动向。
很快他们就收到消息，之前接连战败的刘备这次已经不准备再退。
他在许县一带几乎展开了所有的兵马，并且加紧了对颍川世族的盯梢，防止在战斗中这些人为曹操传递消息。
看着刘备军在前线加紧防守，曹操心中略略有些动摇，但他还是决定毫不犹豫将大军推上去。
三日之后，夏侯惇与刘备军先锋鲁肃麾下的一千余人交手，很快鲁肃就被击退。
夏侯惇打仗的手艺不咋样，但长期的战争生活给他积累了丰富的经验，他一眼就看出鲁肃这千余人不像是正面拦截自己，倒像是查探曹军的布置位置，借以包抄到曹军身后。
这种战法在大战中并不罕见，这说明刘备很有信心将曹军击溃，因此提前安排人包抄到曹军身后，准备配合正面将曹军包围歼灭。
夏侯惇忧心忡忡地将这件事报告给了曹操，曹操冷笑一声，却又暗暗嘀咕，他派遣于禁追击鲁肃，务必不能让鲁肃就这么安安稳稳包抄到自己的大后方。
可让曹操万万没有想到的是，鲁肃在临颖附近居然迅速掉头南下，这让曹操看得暗暗吃惊。
原来他们不是想包抄我军身后，而是奔着现在在汝南的张济去了！
好大的胆子啊。
这是谁为刘备画策，能想出这般主意？
我军都兵临城下了，他们居然还敢分兵去包抄张济，这分明是没有把我曹操放在眼里！
曹操刚要下达全军进攻的命令，又有信使火急火燎的送来了后方宛城的紧急书信。