夜晚行军在这个时代无异于一种酷刑。
无边的黑暗给人与生俱来的恐惧，森凉的寒风吹得深夜上路的曹军士兵直打哆嗦。
马车里点着一盏油灯，程昱半睡半醒，梦呓般道：
“元直可知道，为何我要亲自星夜赶来？”
徐庶恭敬地道：
“还请程公示下。”
“嘿，你知道，只是怕损了我的面子，故不肯说。”程昱叹了口气，他看着外面漆黑的道路上墨龙般蜿蜒向前的士卒，苦笑道，“是，我审了那肥猪，也察觉到此人非同小可，寻常黄巾贼万万说不出这种话，更不敢在我眼皮下的梁山扎寨。
我怕是臧霸已经蠢蠢欲动，或已投了吕布，若是不管，只怕要威胁东平了。”
臧霸原是陶谦部众，讨伐黄巾时官拜骑都尉，后来与孙观、吴敦、尹礼、昌豨等人各自招募人马，在开阳称霸，之前曹操是不怕他们，可现在曹军经历了濮阳之战，已经十分衰弱，如果再跟他们斗起来后果不堪设想。
这群贼人现在还不动，不过是因为畏惧曹操之前的名声，要是让他们发现曹军现在已经虚弱不堪，与吕布合兵打来，曹操不死也得扒层皮，到时候也只能去投奔袁绍了。
因此程昱必须亲自来探探虚实。
“元直以为，该如何应敌？”程昱目光灼灼，这是来考教徐庶的手段。
徐庶不慌不忙地道：
“我之前听闻梁山乃是一方水泊，贼人必以小船隐匿，伺机为乱。
我军当先多数旗帜，鸣鼓诱敌，敌人必不敢轻动，派小船来查探虚实。
我等事先在芦苇**中埋伏小船，若是贼人上前，则一举擒之，询问贼人虚实。
若只是一般蟊贼，我等令其投降，不降则剿灭，若是泰山五贼，我等还是暂且稍退，禀明曹公再做打算。”
程昱眼中露出一丝惊讶之色，点头道：