李家宅第。
已是五月下，侧花园里花香四溢、绿草如茵。翠竹随风摇曳，有群鸟在其间嬉戏。
李家众女偷得浮生，因是便到园中嬉戏。四月里春菜上市，那暖棚的营生便顺势停了。略略点算，一冬下来竟赚了四万两有奇！
二一添作五，便是二奶奶王熙凤也得了两万有余。王熙凤感慨连连，没口子的道都是托了俭兄弟的福，因是往李家来的又勤快了几分。
这些银钱，王熙凤单拿出一万两，先将那嫁妆赎买了，其后又凑出一万两，先将欠账还了些。红玉也因是闲暇了下来，每日只帮着姨娘傅秋芳打理家务事。
那蒸汽机厂子业已走上正轨，如今扩了两倍有余，大小匠人两千余，每日家那高耸的烟囱浓烟滚滚，已是京师一景儿。
不少往来游人、士子路过外城，都会驻足流连一番。尤其今春开了实学春闱，这头一批二十余实学进士更是对那厂子推崇备至。
傅秋芳三五日过去一遭点算了账目便回返，因是也不似去岁那般繁忙。
这日王熙凤亲来，送了一车瓜果，甜瓜、草莓一应俱全。惹得一众人等诧异不已，此时距离甜瓜、草莓上市总要一二旬光景，不知二奶奶王熙凤从何处淘弄了来，却是稀奇！
二奶奶王熙凤却卖起了关子，直到众人围拢了追问不已，这才笑道：“都道红玉伶俐，怎地这会子却糊涂了？”
红玉恍然：“暖棚？”
王熙凤连连颔首：“可不就是暖棚？这三月时，眼看春菜便要上市，我寻思着总不好让那暖棚就此停了。与庄户商议一番，干脆就种了些草莓、甜瓜。”顿了顿，感叹道：“可惜还是晚了，此番吃亏在事前不知，若知晓了，早早儿的种上，放在四月里发卖，又是一笔出息呢。”
红玉笑着赞道：“二奶奶如今可不得了，这暖棚营生，怕是没人再比二奶奶熟稔了。”