话说贾政回京之后，诸事完毕，赐假一月，在家歇息。因着年景渐老，精力不济，又念及过往几年骨肉分离，是以家中一应大小事务尽数托付凤姐儿、贾琏，自个儿只每日叙天伦、庭闱之乐，偶尔闲时才寻一众清客清谈。
又因八月初三乃是贾母八十大寿，这几日凤姐儿便寻了贾政商议，定下七月二十八到八月初五荣府开宴席。
双子日子宴请堂客，单日子宴请官客。也是因着宁府没落，贾家断了不少亲朋故旧，不然只怕这些时日还排不开。自打七月中下，送寿礼者便络绎不绝。
政和帝好歹给了贾家一些颜面，打发礼部送来贺礼：钦赐金玉如意一柄，彩缎四端，金玉环四个，帑银五百两。
贤德妃元春又单送了一份儿：金寿星一尊，沉香拐一只，伽南珠一串，福寿香一盒，金锭一对，银锭四对，彩缎十二匹，玉杯四只。
余者自亲王、驸马以及大小文武官员之家，凡所来往者，莫不有礼，不能胜记。堂屋内设下大桌案，铺了红毡，将凡所有精细之物，都摆上，请贾母过目。贾母先一二日，还高兴过来瞧瞧，后来烦了，也不过目，只说：“叫凤丫头收了，改日闲了再瞧。”
眼看到得二十八日，这日李惟俭回返府中，便见黛玉寻了红玉、傅秋芳、宝琴、邢岫烟几个商议，见李惟俭来了，方才蹙眉说道：“眼看外祖母寿辰在即，如今却拿捏不好该送何物。”
傅秋芳与贾母往来不多，便说道：“依着妾身，老封君既是太太的外祖母，又与老爷沾亲，不妨送一份厚礼便是了。”
宝琴却知黛玉的心思，摇头道：“昨儿还遇见平姨娘，说老太太起先不过高兴了两日，如今也烦了，自个儿不过目，只叫凤姐姐收了，说是过后再瞧，只怕过后也就忘了。若咱们家送的不过是寻常贺礼，只怕不对老太太心思。”