转过天来，却说李惟俭将吴尚贤引荐给了老师严希尧，其后又痛陈利弊，果然朝中有人好做官，这日头晌吴尚贤在客栈中便得了旨意，封为招讨使。
这招讨使乃土官，世袭罔替，比那正经的进士还要金贵。虽无勋贵之名，却远胜勋贵之实。除此之外，又有兵部吏员寻上门来，言辞之间说有六千杆淘汰的火铳发售，作价两万两。
吴尚贤大喜过望，好生答对了那吏员，转头儿便寻上竟陵伯府来答谢。李惟俭略略安抚了其一番，又允诺‘来日莫说是招讨使，便是安抚使、宣慰使也未尝不能做得’。
吴尚贤本就是野心勃勃之辈，待出得竟陵伯府，顿时摩拳擦掌、踌躇满志。
李惟俭送走吴尚贤，转头儿往东路院行去，方才到正院儿里，遥遥便见晴雯、香菱两个躲在厢房屋檐下咬着耳朵。
瞥见李惟俭，二女连忙止住话头，笑着上前迎候。李惟俭便问：“方才说什么呢？”
晴雯与香菱对视一眼，晴雯便道：“四爷可记得彩霞？”
“彩霞？可是隔壁太太原先的大丫鬟？”
“正是。”晴雯絮絮叨叨说将起来。却是那彩霞到底耐不住爹妈，嫁与那来旺的儿子来顺。不料那来顺每日家只知吃酒耍乐，脾气又暴躁，每每不对心思便要痛打彩霞一通。
彩霞见天以泪洗面，暗忖方才嫁过来几月便如此，时日一长自个儿哪里还有命在？当下卷了嫁妆，前儿夜里便不知所踪。
昨儿来旺领着儿子遍寻不见，来旺家的气不过，又寻上彩霞家大吵一通，逼着其家到底将彩礼退还这才罢休。
晴雯说过，不禁唏嘘道：“这世间的婚假多是父母之命、媒妁之言，女儿家哪里有半点自由?亏得我们跟了四爷，不然若嫁了这等人家，只怕还比不上那彩霞呢。”
李惟俭笑而不语，却没说彩霞先前串通了赵姨娘谋害凤姐儿之事。