公元210年，建安十五年，正月。
刘磐闹得那一出，着实将刘琦气得不轻。自那日兵乱后，刘琦的病情加重，杜度连续几日施针，服用人参鹿茸汤，勉强留住刘琦的性命。然人命天属，归司命所掌，岂是人力所能改。
正月本值欢庆之时，然因州牧刘琦患病，又发生兵乱，汉寿城中冷清了些许。
晨曦时分，阳光透过云雾，洒在州牧府内。
屋内，昏厥多时的刘琦在榻上缓缓醒来，低声唤道：“来人！”
候在榻侧的侍从上前，问道：“使君如何？可要饮水否？或是唤杜医师？”
别看杜度常说自己医术不精，然作为张仲景的徒弟，已是荆楚医术的翘楚，刘琦的病症始终多由他治疗。
刘琦摇了摇头，嘴唇微裂，虚弱说道：“命人去唤刘备、霍峻、刘先、王粲等荆州上卿，言孤有大事相托。”
“诺！”
侍从似乎也意识到了什么，匆忙向屋外传达命令。睡在隔屋的杜度也被叫醒，时刻监视刘琦的身体状况，把脉、服药、针灸轮流，生怕刘琦突发疾病。
得闻刘琦的传唤消息，霍峻不敢耽搁时间，简单洗漱，换上袍衫，赶往州牧府。
待霍峻到州牧府时，王凯、王粲、刘先、潘浚、殷观等荆州文武陆续抵达。
“仲邈！”
“将军！”
众人见到霍峻，纷纷拱手问好。
“诸位好！”
霍峻见众人留步于屋外，问道：“使君身体如何？”
王凯面色凝重，说道：“使君今晨苏醒，病症未减，但略有精神。今下杜医师在为使君施针，让我等暂候些许。”
闻言，霍峻心中沉了下来，今下怕是刘琦回光返照的迹象。环顾左右，似乎众人也与霍峻有同感。
少顷，刘备紧随其后，亦赶至州牧府。
或许众人心中已知刘备将是荆楚未来之主，纷纷向刘备行礼问好，混个好印象。即便是刘先这个中立分子，也与刘备简单交流了下。