自曹休决定出兵，其进军速度颇快，乘舟舸而进。将至涂山，则从陆路而行，兵抵沛地，观霍峻用兵动向。
得闻霍峻已率军渡河淮水，大军出现在凌水一带，曹休则率大军三万余众，继续向东进军。派人向臧、吕二人知会，言霍峻率主力渡河，可能会朝利城而去。
时至六月末，曹休率兵抵达夏丘，得斥候报言，霍峻帐下将校徐盛正在淮北掠民，则率先锋赶向凌县。
时徐盛正在围攻凌城，见曹休兵至，畏惧而走。曹休率五千步骑精锐击之，大败徐盛所部，斩虏千余人。徐盛舍弃辎重而走，率残部逃往曲阳。
曹休派常雕追击，自己率大军于凌县驻扎。追击的常雕被霍笃击退，徐盛、霍笃合兵回师。
从常雕口中得闻霍峻动向，曹休率大军而进，并信使人联络臧、吕二人，广派斥候而出。
下邳境内，一支数万人规模的军队沿着驰道而行。
艳阳高照下，魏军士卒被烈日所曝晒，众人头冒大汗而行。军旗低垂难展，似乎被太阳晒焉了。
策马而行的曹休因太阳曝晒，已将头盔摘下，稀碎的发丝因汗液而粘在额头上。手扯着领子，似乎想将胸膛上的热气散走。
见太阳如此曝晒，曹休不由放缓马速，望着周围环境，问道：“此为何处？距曲阳尚有多久？”
侍从望着周边地势，打开舆图对照，说道：“将军，此地舆图尚未有标记，但距曲阳应该是不远。两三日可至。”
淮北在常年的作战中，已是寡有人烟居住，缺少地标性建筑，非常容易迷路。幸曹休帐下不少本地人，配上地图行军不成问题。
侍从抬头看了眼烈日，问道：“将军，我军奔走多日，今冒烈阳而行，军士已是劳累，能否在此休息片刻？”
曹休回头望了眼被太阳暴晒的魏卒，念及不日将与霍峻交战，吩咐说道：“让各部休息，广派斥候而出，断不可松懈。”