正德五年夏。
兵部左侍郎熊绣奉命前往河北敦促马政改革。
事实上，不只是他，所有兵部官员上到兵部尚书杨一清下到各堂部官员，全都扑向了各地马政。
皇帝陛下有意革除马政之弊病，太仆寺所有官员全都被下狱拷问至今不得释！
在这种前提之下，饶是熊绣也不敢多说什么，更别提李东阳还对他千叮咛万嘱咐，湖广党人以后要奉陛下旨意为准，以此消除皇帝陛下对湖广党人的厌恶。
而这一次出巡河北，清理河北马政，无疑就是个绝佳的机会。
但熊绣没有想到的是，河北子民深受马政之害，情况十分严重！
这临近京师的膏腴之地，本该是一片繁华祥和，但入目所见却是满目疮痍。
地方官府为了中饱私囊，强令地方百姓充当养马户。
马户的徭役负担极其沉重，为保证养好马要付出很大代价，光是日常草料都是一笔巨大开支，不仅耽误农业生产，而且当所养马匹死亡或种马孳生不及额时，还要赔偿损失。
怎么赔偿？
一如杨一清所说，“养马之费什一，为马而费者恒什九”，如果养马本身需要十两银子，那么为了让马通过验收而向官员行贿的钱至少得九十两，也就是说，养马户的负担，相当于太祖高皇帝时期洪武年间的整整十倍！
这太祖高皇帝昔年定制的养马国策，早已经变了味道，成了官员搜刮民脂民膏的贪腐手段！
一贫如洗的百姓不得不“卖田产、鬻男女，以充其数，苦不可言”。
进入河北之地后，一府一府地清查下来，熊绣听得最多的一句话，那就是有人形容为“江南之患粮为最，河北之患马为最”！
马政之害，早已深入人心，让人绝望了！
要知道，河北可是临近京师，这是京畿要地啊！
就连这京畿之地都是如此，可想而知其他地方又会是何等惨状？