武则天为了当皇后，偷偷给长孙无忌送了两大车金银。
长孙无忌收了钱，依旧反对她当皇后。
武则天怀恨在心，当了皇后以后，一直想要找机会报复长孙无忌。
这时候，一个人投靠了武则天。
这人叫许敬宗，被《新唐书》称为大唐第一奸臣，连李林甫和杨国忠都要排在他后面。
许敬宗找到武则天，对她说：“我知道皇后娘娘想要找到长孙无忌的把柄，没有证据，我们可以捏造阿!”
两人一拍即合，许敬宗开始捏造长孙无忌造反的证据。
洛阳人李奉节上告太子洗马韦季方和监察御史李巢结朋党之事，李治敕令许敬宗与辛茂将去审问此事。
许敬宗审问的很急切，韦季方刺向自己，没有死。许敬宗趁机诬陷上奏韦季方想要与长孙无忌陷害忠臣和近戚，让权力集中于长孙无忌，等待时机谋反，如今事情败露，所以想要自杀。
李治惊讶的说，怎么会有这种事？舅舅被小人所离间，生有一点疑阻是可能的，何至于谋反！
许敬宗说，臣推理追究事情的始末，谋反的情形已经显露，陛下仍然有疑虑，恐怕不是社稷之福。
李治问：“那现在该怎么做?”
许敬宗回答说，长孙无忌与先帝谋划而攻取天下，天下人都服他的智力。作为宰相三十年，天下畏惧他的威严。如果一旦开始谋反，陛下派谁来抵挡？如今仰赖宗庙的威灵，皇天憎恨恶人，追查小事，而得到大奸臣，实在是天下的庆事。
武则天又在李治面前歪曲事实，李治听信谗言，下令将长孙无忌削去官职和封地，流放岭南。长孙无忌逼死于黔州。
长孙无忌死后，许敬宗居然被提拔为丞相，而且活到八十一岁善终。
可见善恶有报这件事是骗人的。
从这些角度来看，害死长孙无忌的第一元凶是武则天，执行人是许敬宗无疑了。可是，真相真是如此吗？作为三朝重臣，在朝廷树大根深的长孙无忌，怎么可能这么轻易就败给了武则天？显然，真正害死长孙无忌的人不可能是武则天，更不可能是许敬宗，而是唐高宗李治。