过了初八，怀章便被请回衙门去了，那来请他的几个衙役说并无什么大事，叫府里宽心，案子完了仍送回来。
陆润生心知不对，却仍安抚众人说没事，如此，老太太和邱姨娘才安心。
到初九已没什么年味儿了，不像前几年，纵陆家亲戚不多，但那些来巴结逢迎陆润生的下属，送礼也得送到上元节开外，今年却连几个同陆润生常走动的同僚也没上门拜访，家里冷冷清清。
陆润生得闲，便整日地待在陆夫人房里陪她说话，按日子算，一月底二月初这孩子就要出世，眼下重霄院离不得人，府里也早从外头请来两个稳婆和一个出了名的妇科圣手陈大夫，就在外院住着。
眨眼便到了十五，几日前老太太便吩咐了，说年年上元节都在府里过，没什么趣儿，今年要去外头热闹热闹。
陆润生因要陪陆夫人，不能前往，因此只有老太太、李氏二人，领着家里几位姑娘一同出门。
为了亲近烟火，老太太特地吩咐了不要那么大排场，但又怕几位姑娘被冲撞，因此排场仍不算小。
最前头几匹大马开道，四辆华盖马车首尾相接驶上了钞库街，两边围着护院、长随和随行的婆子，贴身伺候夫人小姐们的丫鬟在后头三辆大马车上。这条街平日并不多热闹的，今儿却也人来车往，各处也都应景地挂上了花灯，等到了中央大街，真真是人山人海，热闹非凡，连马车也不得不放慢速度。
茵茵和玉菡坐在一架马车上，这是玉菡自回府以来茵茵头回见她。
只见她今日梳了个妇人头，头上只簪两支金钗，并无什么旁的点缀，身上是绛色富贵牡丹长袄配茄紫色牡丹暗纹百褶裙，虽打扮艳丽，但比之先前，已算低调了。
茵茵看了看她，觉如今的她同原先大不一样，似乎清减了些，又似乎没有，看了好一会儿才觉出玉菡哪里不对，她五官还是那个五官，面上却似笼罩着一层愁苦，须知玉菡自小到大从来上下宠爱，嚣张跋扈，不知愁苦为何物。