三日后的清晨，长辈和小辈们陆续去老太太的翠微堂向她请安，请过安后一家人坐在一处说话。
老太太问邱姨娘可备好了腊八节的酒宴，邱姨娘说预备好了，因知道老太太爱听戏，还特地请了南曲班子来唱戏，老太太甚是满意，后来又问玉菁等人暖寒会上都见了什么人，做了什么事，大家都一一答了，自然那件丑事无人特意提起，老太太也只当不知道，最后众人各自退下，老太太留下了玉菁和茵茵。
玉菡纳罕老太太同玉菁并不亲近，茵茵才回来，更是只见过一面，怎么独留下她们，不留她和玉芙，难道有什么好处绕过她，单独给她们两个？
然而她也只能在心里乱猜，自己不能留下，只好怀着不忿去了。
玉菁和茵茵同样纳闷，尤其玉菁，她性格冷淡，对人一向不冷不热，加上老太太与她母亲不和，这些年来她对老太太只有表面恭敬，并无祖孙之情，上回老太太留下她说话，还是四五年前葛先生——陆润生请来教他们兄妹几个读书的，夸奖她才情过人，老太太留下她来赏了她一套珍珠头面。
二人忐忑地跟随老太太进了内室，老太太屋里熏着浓重的香，把她房里的老人味儿都盖住了，但其间又夹杂了中药的味道。
老太太在妆蟒绣堆里坐下，立刻一碗浓黑的汤药端上来，若是此刻有玉菡在侧，她一定上来，将自己随身携带的雕花银盒打开，从里捻出来一颗蜜饯送到老太太口中，并哄她说：“祖母，这就是苦中一点甜了！”
然而这样的事玉菁是做不来的，新来的茵茵还不熟悉，更不敢轻易近前。
老太太扫了眼桩子似的立在眼前的两个孙女儿，轻轻摇头，钱妈妈最知道老太太的心思，也清楚玉菁是个清高的，不敢叫，便拿眼神示意茵茵。
茵茵半懂不懂地走上前，钱妈妈不知从哪里变出一只素银盒子，打开来，里面躺着几十枚糖水浸过的红艳艳的蜜饯，茵茵会意，在老太太将要喝药时，从里捻出一枚来递到老太太口边，“祖母先吃个蜜饯吧，吃了就不苦了。”