腊月的天气愈来愈严寒，几日前下过一场小雪，今儿已彻底融化了，朝阳初升，普照大地，久违的光明和温暖。
老太太的身子也转好了，只时不时还会头疼，譬如今晨，她本来卯正便已穿戴好，准备出来接受儿孙后辈的请安，突然又犯了病，挨在**，不得不歇息了近半个时辰，儿孙们自然也在客厅里等了半个时辰。
等老太太出来，大家再按序齿上前行礼问安，再说些请老太太保重身子这类的话。
吃过一盏茶后，老太太留下邱姨娘、玉菁、茵茵和九思，其余的命他们自去。
同邱姨娘说话时，老太太屏退了儿孙等人，这时她稍稍显出了一点儿弱态，身子往后靠在软垫上，问下首端坐的邱姨娘：“润生给你们来信了么？他什么时候到家？”
“来信了，信上说已到了衢州，走水路回金陵，大概五日后便能到家了，妾身已命人把老爷的书斋洒扫干净，怀章这几日我也没放他出去，叫他好生在家看书，回来润生定要考校他的。”
老太太连连颔首，“你做事周到，我很放心。”
邱姨娘得了老太太的赞赏，欢喜也都显在脸上，她道：“都是承老太太的教诲。”
“新年准备我看我也不必多嘴了。”
“老太太放心，我都安排下去了，”邱姨娘道：“还有今年咱们庄子上收成很好，尤其箩筐庄送来的白貂有二十几只，回头叫人给老太太多做几身白貂毛的大氅穿穿。”
老太太满意一笑，道：“你有心了，我平日不出门，做了也穿不了几回，还是留着你们自个儿做衣裳罢——那几个绸缎庄和裁缝铺又怎么样？”
说到这儿邱姨娘就叹气，“还是老样子，今年又换了个大掌柜，并无什么起色，不过幸好账目上没有亏，这些日子我也着实太忙，又还有哥儿姐儿们的婚事要操心，也就没空去料理铺子里的事儿，过了年玉菡也及笄了，等把她的婚事定下来，妾身便能腾出手来整顿。”