“妹妹你来了，”柳从心欢喜地迎上来。
茵茵也笑着迎出去，道：“姐姐，我九哥哥就在钟楼上呢，我命人把他喊下来，又或你上去寻他？”
柳从心说不忙，“我有几句话想单独问你，我们在外头边走边说罢，或进酒馆里温一壶酒也好，妹妹冷不冷？”
“不冷，咱们边走边说罢！”
茵茵想着，她必定要问九思哥哥人品如何了，她可以据实答她，陆九思是个为人谦逊，喜好读书，又懂得关心体贴人的天下第一等的好男子。
茵茵跟随她往前，经过酒馆，有客人从门口出来，直直盯着柳从心，她于是立刻戴上幕离，加快脚步。
茵茵跟上，一直跟着她走到杏花林前，只见她屏退左右，而后瞅了眼兰香，茵茵会意，也屏退兰香，单独跟她进了林子。
这一片杏花的叶子都已掉光，光秃秃的枝丫指着天，毫无生机。
柳从心紧攥着帕子，抿了抿唇，又抿了抿唇，似在酝酿说辞，最后嗐了声，回头对茵茵道：“我说话最不会拐弯抹角，有些事我就径直问了，你别怪姐姐无礼，你那九哥哥真是你爹爹亲生的么？”
茵茵一愣，断想不到她会问这个问题，没事先想好如何作答，支支吾吾起来……
她回想起兰香当初向她介绍九哥哥时是说他养在邱姨娘名下，想来对外都说怀章哥哥的弟弟，且虽为义子，却也入了族谱，前儿老太太又说黄册上也有他的名字，便将来分家也有他的一份家产，想来与亲生的无异罢？
“姐姐为何这么问？”茵茵望着柳从心。
柳从心把垂下挡在眼前的一根枝条拨开，缓缓往前走着，茵茵跟上去，只听她道：“实话同你说罢，我并不真想同你哥哥说亲事，是那日王安人来同我爹娘一提，我爹娘看中你陆家的家世，恨不能当场就应了，后头叫我去见你哥哥，我初时倒也带了几分好奇，可两次相处下来，我觉着我们并不投契，可前几日我娘同我说，若相处得不赖，年后就议亲，别拖拖拉拉叫你家等得心急，所以我才约他出来，就是想把话说清楚，恰好——”她停在一株枝丫歪七扭八的杏树前，回过头向茵茵道：“前几日，我偶然打听得一个消息，说那你哥哥只是陆家收养的义子，玉茵，我见你第一眼就知道你是个实诚的人，你别骗我，此事究竟是真是假？”