好一通手忙脚乱，总算把自己收拾好了。茵茵携兰香匆匆赶往前院正厅，因着下雪，这一路上各处都在扫雪，但雪水浸过的石板木板走起来滑溜溜的，因此她们不得不放慢脚步。
这时候茵茵才想起来：怎么爹爹回府这样大的事儿也没人提前告知她呢？害得她手忙脚乱。
后想想也是，玉菁有太太，玉菡是邱姨娘的孩子，玉芙跟在她屁股后头，肯定也跟着知道了，唯独她，住得离大家远，与她们又不亲近，夫人以为老太太或几个孩子通知到了她，老太太又以为夫人或几个小辈通知到了，却原来无一人告诉她，因此闹得唯独她不懂礼数似的，姗姗去迟。
走过垂花门，来到明和堂，果然阖家人已经在堂中等候了，大房二房分坐两边，各人携各人的孩子，有在静静喝茶的，也有说话的，她们见了茵茵，都顿了下，旋即又当作什么事也没有，继续他们的交谈。
上首的老太太深深看了她一眼，便又扭过头去继续同邱姨娘说话，九思向她微不可察地笑了一笑，茵茵低下了头，自觉坐到最下首最角落的那位子上，玉菁命人端了茶来给她。
茵茵接过茶水，静坐等待，旁人的欣喜可以互相诉说，她的欢喜便只能憋在心里，像那茶水的热气一样，不住冒出来。
她们等啊等啊，等了一个时辰也不见人回来，大家的渐渐有些躁动不安了，这时陆润生身边的随从从大门进来了，禀报说：“老太太，太太，老爷上岸后便命小的先回来报信，请老太太、太太不必等他，先行用午饭，老爷已先去宫里述职了。”
众人松了一口气，虽说陆润生叫他们先行用饭，但老太太要在大厅等，便谁也不敢回后院歇息。
等到未时一刻，点心吃了几碟，茶也喝了几盏，众人把肚子也掏空了没话可说时，终于看见门房欢喜地蹿进来，指着门口高声道：“回来啦，老爷回来啦！”