皇宫之中，太极殿上，昭帝沉声不语，殿中沉寂凝重。下方候着几名大臣，其中便有秦老将军、肃国公、谢辞景，以及老侯爷孟域。烛光摇曳，将他们的身影拉得长长的，投射在冰冷的地面上。
几人神态各异，实为各怀心思，秦老将军眉头紧锁，双手紧握剑柄，目光坚毅；方国公则微微眯眼，似乎在思忖着什么；谢辞景手持折扇，轻轻摇晃，面含微笑，却难掩眉宇间的忧虑。
老将军秦彻上前一步，膝盖微弯，似要行礼却又挺直，声音带着岁月沉淀的沙哑与不容置疑的坚决：
“陛下，如今我军粮草迟迟未到，军备也不足，负责军需的户部尚书刘大人，是否应给朝廷一个交代？前线战士浴血奋战，保家卫国，不可让他们的血汗白流，让忠魂寒心。老臣恳请陛下，速查此事，以安军心，稳我大好河山！”
言罢，他目光如炬，直视昭帝，那双布满茧子的手因激动而微微颤抖，仿佛能透过空气，点燃殿内每一个人的心火。
“方国公，户部之事，你有何话说？”
昭帝的目光缓缓转向一侧的肃国公，殿内气氛顿时更为紧绷。方国公的面色微变，却仍保持着镇定，他缓缓站起身，衣袍轻拂，似有不怒自威之气。“陛下，秦老将军所言极是，军需之事关乎国本，不可轻视。然，户部事务繁多，或有疏漏之处，臣愿亲自过问，定当给前线将士一个交代，也给朝廷一个明白。”刘
“尚书虽为臣之部属，但公正无私，臣相信他会全力配合调查，以正视听。”言毕，他轻轻一挥衣袖，目光深邃。
话音落，秦老将军眉头更紧，须发似乎都在颤抖，他一步一顿地向前。
“别的不提，这盐税之事迟迟不能有定论，茶税又严重不足，我军将士如何补给？难道真要让他们饿着肚子，与敌拼杀吗？”他猛地一挥手，袖中寒风扫过烛火，光影摇曳间，那张布满风霜的脸庞显得格外坚毅。秦老将军的眼神，如同寒夜中的烈火，直视着昭帝，仿佛要穿透那龙袍下的犹豫。