叶明从谷底攀回，按神念的指引路线，晓行夜宿。
这日夜晚时分，遥遥望见了一座巍峨的城门，暗想这定是九华城无疑。
然而当他站在大门前，却见城门紧闭如铁。
四周火把摇曳，有不少来回巡逻的官兵。
"什么人？城门已关，不得入内！"
一名城楼上的官兵看到叶明，大声喝问。
叶明抬起头，用平和的语气询问：
“我是过路的，想要进城住宿，请问发生了什么事？”
官兵没好气地回道：
“过路的？告诉你也无妨，城外有杀人团伙作乱，夜晚不得安宁，所以任何外乡人，一律不得进城！”
叶明心中一紧：
“既然有杀人团伙，这里的官府难道坐视不理吗？”
官兵显得不耐烦：
“这不是你该操心的，快走！”
叶明有些犹豫，以他的身手潜入城中并非难事。
但看城内这戒备森严的样子，就算进去恐怕也会给自己招惹不少是非。
就在这时，沉重的城门缓缓开启，一队骑马的人从中鱼贯而出。
他们或是携带刀剑，或是身旁跟着鹰狼御兽，看样子应该是修行的武者。
在这一行人的身后，是一群聚集在城门口的老百姓们，火把的光芒正映照着他们担忧的脸庞。
叶明凝神倾听，运用内力穿透了周围的喧嚣，清晰地捕捉到了百姓们的窃窃私语：
“他们去能行吗？那伙杀人狂的手段多残忍啊。”
“可官府又不管，咱们只能靠御灵阁的人了。”
“唉，可惜阁主生了重病，要不沈小姐也不必亲自出马。”
“是啊，沈小姐真是好人，她可一定要平平安安地回来啊。”
叶明心中默默思量：
听百姓的口吻，这个叫御灵阁的门派在此地颇有名望。
这时，一个清脆的女声让全场寂静下来，也打断了叶明的思绪：