李攸认为，以他现在的兵力和人望，在魏帝不宣布他是反贼的情况下，在益州听调不听宣是可行的。
但想要打进荆州甚至扬州去，就是痴人说梦了。所以，他决定，大力发展火药，以及相配套的发射方式。
而现在，他唯一把火药发射出去的办法，是通过投石机来投掷，并非常见的，通过炮管或枪管来发射。
这种方式，优点是简单易用，而缺点也十分明显，那就是射程近，精度低。只要目标远一些，或小一点，炮队就将劳而无功。
而为了改变这种情况，李攸找到池延年，与他商议铸造铁管的可能。
“想制造铁管，就需要模具，如此才能保证铁管是平直的。”池延年道。，“但铁管得是中空的，这模具，就很难做了。”
李攸想了想，觉得还是先造一个木质的出来试一试好。于是就取来木料，亲自动手去做。
他的想法是，先将木料切割成方形，然后再在中间挖出一大一小两个圆柱。
其中，大圆柱套着小圆柱，而两个圆柱的底部，都留有木料，并不挖穿。
“如果换成铁或铜制造，这两个圆柱的底部，就能承受铁水的高温。”李攸举着小木料道。
“可以是可以，只是，这铁管要多长？如果太长，以现有的工具，是挖不出这样长的圆筒的。”池延年又道。
李攸仔细一想，觉得池延年说得对，以现在的工艺水平，根本就铸造不出三尺长的铁管。
更别论，将火药装填进铁管后，这铁管能否承受火药爆炸时所产生的巨大压力了。
而为了突破这技术瓶颈，李攸拟写了一份军书，重金招募经验丰富的铁匠和铜匠，以突破这一难题。
同时，李攸还找到虞正则，让他准备筹建一所学校，以便成体制地培养精通算术、水利、还有这火药的人才。