谢知雪自从回府后，尽管表面上看似一切安然，但她心底的疑虑却与日俱增。府中虽大体安定，暗潮却涌动，尤其是她的庶妹谢婉儿，最近的言行愈发古怪。谢婉儿自小便嫉妒谢知雪，如今谢知雪得到宋明章的青睐，更让她心生怨恨。
谢知雪在府中行走时，总能感觉到有一双眼睛在暗中窥视着她，那股熟悉的阴冷之意如影随形。她心中已有所警觉，却不动声色，暗中继续观察。
谢婉儿的野心
谢婉儿心中对谢知雪的嫉妒之火日益高涨，尤其是在她目睹宋明章对谢知雪日渐亲密的态度后，心中更是充满了不甘。她想方设法要将谢知雪从众人面前拉下来，以证明自己才是国公府中真正受宠的女儿。
机会终于来了。谢婉儿偶然从丫鬟口中得知，三皇子对谢知雪有所忌惮，视她为夺位路上的障碍。她眼前一亮，心中立刻涌起一个大胆的想法：为何不趁此机会，借助三皇子的力量，除掉谢知雪？如果三皇子能够成功，她便可以借机上位，甚至成为三皇子心中的那个人。
于是，谢婉儿悄悄打听三皇子的动向，并设法与他搭上线。
阴谋初动
谢婉儿决定主动联系三皇子。她通过府中的一位关系亲近的侍女，设法向三皇子传递消息，声称愿意帮助三皇子除掉谢知雪。三皇子起初对谢婉儿并不上心，但当他听说谢婉儿愿意出手对付谢知雪时，心中顿时生起一丝兴趣。
“她毕竟是谢知雪的庶妹，若能利用她，倒是省了不少麻烦。”三皇子冷笑着思索着，心中暗自有了主意。
几日后，谢婉儿便接到了三皇子传来的信笺，约她在京城某个偏僻的茶楼见面。她心中激动不已，连忙精心打扮一番，匆匆赶往约定地点。
在茶楼的密室内，三皇子冷冷地打量着谢婉儿。尽管她表面上看起来温柔谦卑，但三皇子一眼便看透了她的野心与虚荣。三皇子并不在意这些，他所需要的，只是一个能够替他办事的棋子。