原来南方在用兵。
韦天宝知道刘表在考验自己，沉吟道：
“南方山路崎岖，骑兵难行，的确不容易攻打。但是此刻正当隆冬，北风强劲，草木干枯。如果用火酒配合火攻，步步为营向前推进，我觉得可以取胜。”
蔡瑁是刘表的军师，笑道：
“韦县令既然有谋略，敢不敢领兵，前去支援零陵上将邢道荣，一起攻打南方的临贺郡？如果能打下临贺郡，刘太守自有重赏！”
“愿意效劳。”韦天宝一口答应下来，抱拳道：
“但是我手下兵马不多，只有五百人。这点人马去支援零陵郡，只怕邢道荣将军看不上。请刘太守给我三千兵马，我操练一个月，准备军械，年后出兵，一个月之内，定然扫平临贺郡！”
“一个月？”
刘表皱起了眉头，觉得这个年轻人太能吹牛了。
因为攻打临贺郡，已经持续了四个月，毫无进展！
“是的，一个月。”韦天宝点头：
“我从新野出发，七八天可到零陵郡，参加战斗。十天之内结束战斗，再从临贺郡撤军，一个月足够了。”
公子刘琦忍不住提醒韦天宝：“韦公子，军中无戏言啊。”
“岂敢有戏言？愿立军令状！”
“好，后生可畏也。”刘表大笑，说道：
“韦天宝，我任命你为奋勇将军，这就给你三千兵马，你带回新野县操练。来年正月出兵，希望你在二月份，打下临贺郡。军械军饷，你都不用担心。”
奋勇将军，也就是个杂号将军，胡诌的名号。
“多谢刘太守，来年二月之前，我扫平临贺郡，绝不有误。”
韦天宝抱拳领命。
正在这时候，门外忽然来报：“江夏太守黄祖兵败，孤身而回，求见刘太守！”
刘表吃了一惊，起身喝道：“传黄祖。”
黄祖踉踉跄跄奔来，身上铠甲不整，脸色漆黑，头发胡子被烧了一半，惨不忍睹。