邺城因曹魏而兴。
短命的曹魏没有迎来一统天下、万国来朝的盛世就早早夭折。邺城受此牵连，也未能大兴。作为都城，它显得小而狭窄，城郭南北宽仅五里，东西长不过七里；城门七个，其中南边三道，北边两道，东、西各一道。不过，与一般城池相比，它还是有些王者气象的。其中最为添彩的，是魏武曹操筑的三座阅兵台。即：铜雀台、金凤台、冰井台。
三台相对成直角三角形，建在郭城西北部；一在北城墙上，一在西城墙上，另一在西北拐角的城墙上。三台以城墙为基，高出城墙五丈。顶端飞檐高翘，直刺苍穹，上部垛口密布，巍峨壮观。正正彰显出当年魏武校兵阅武，意欲横扫天下的气慨。
以三台为界，城内又垒了两道长宽各两里的高墙，合着西、北城墙，围成一个四四方方的大园子，这就是西苑，历年来的邺城屯兵之地；大赵十几万禁军过半驻扎于此，邺城仓也在苑内。
西苑向东，与之紧邻的，是大赵皇城。皇城比西苑小了一半，石虎对此并不在意。
以武起家的石虎钟爱三台、西苑，更甚于皇城，经常在其间流连；某一日，他意犹未尽，觉得西苑衬不出他的雄心大志，于是在北城外建了方圆千里的华林苑，壮丽景观远胜西苑。
老爹建了个大园子，做儿子的不甘落后；石虎第一个太子石邃随后在邺城西南建了座太子东宫。太子东宫说是宫，不如说是陪城更恰当；占地范围不下于一般县城。兴旺之时，宫内驻有士兵仆役十几万人。过了150年，邺城被毁后；东魏高欢就以这个东宫墙基重筑一城，定都于此。此城就是史上说的南邺城。
邺城、东宫、华林苑各有胜景，互为烘托；近百所寺庙禅林在其间星罗棋布，点缀修饰；邺城方圆，驰道小径，纵横交错，善信高僧，来往如织；当真是一副盛世华景。