日落时分，菡玉一人一骑独自驰近太原城。
六月里太原已很是炎热，但驻守城墙的士兵仍是衣不卸甲，兵不离身，日夜轮岗巡值。算起来太原已半年多无有战事，自史思明归降朝廷后，河北河东一带终于有了几日太平，李光弼却依然警戒防守，并无丝毫懈怠。
菡玉离开衡山先回长安，才知自己离开的这一个多月里发生了许多事，时局大变。广平王攻破东京后，安庆绪元气大伤，率残部逃至相州，手下只有几千人，十分狼狈。后会集蔡希德、田承嗣、武令珣等人兵力，又在当地招兵买马，才勉强凑到六万人。而此时史思明踞有河北十三郡、八万精兵，可说是叛军最强的一直队伍。
论辈分，安庆绪还要叫史思明一声伯伯，那些随安禄山打天下的老将们或许会服安禄山，但服安庆绪的不多，何况他还是靠谋害自己父亲上位；论武功，史思明是安禄山旗下最得力的一名大将，而安庆绪昏聩无能，几乎没有独立打过胜仗；论兵力，安庆绪的六万乌合之众怎能与史思明八万精兵匹敌；论地面财富，安庆绪如丧家之犬一般逃到相州，而史思明为范阳节度使，下辖十三郡，先前叛军掳掠所得财物又大多运回范阳老巢，史思明可谓兵强马壮、物资雄厚。
无论哪一点，史思明都胜过安庆绪，岂甘居于人下。安庆绪从洛阳渡河北走时，其大将北平王李归仁率一部分同罗、六州胡兵共计数万人退向范阳。史思明对其严加防备，不许入城，派人前去招降。同罗兵不肯归降，史思明便举兵袭击，大败同罗，收缴其物资，余众遣散放归同罗本部。这数万人的兵力就被史思明兼并瓦解，又断了安庆绪一只臂膀。
史思明当然知道安庆绪不成气候，已至穷途末路，追随他断无前景可言，必须自己另谋出路。这时其麾下判官耿仁智建议劝说道：史思明追随安禄山叛乱，是迫于安禄山凶威，如今安禄山已死，唐室中兴，皇帝勇智，有少康、周宣之略，不如向朝廷投诚，皇帝定能开怀见纳，这才是转祸为福的上策。跟随安庆绪是为人臣，投诚也是为人臣，做天子的臣下总比当乱臣贼子强。