（一）
“几年了？”
“六年！”
“经过六年的苦修，你对自己现在的身手有没有信心？”
“没有！”
“没有？”瘦如枯槁的“落日”反问了一声，抬头看向陆槐，眼中有精光闪过，“噢”了一声，道：“我还记得，你刚来的时候曾是信心十足，怎么经过了六年的苦修，你的信心反而被磨灭了？”
端坐在悬崖边的陆槐缓缓睁开眼睛，遥视远方，道：“山外有山，天外有天，学无止境。越是经过苦修，我才越是发觉自己的渺小！”
“好了！该学的你都已经学会了，剩下的路要靠你自己去走，你这个小伙计终于出徒了！”
“掌柜的？”陆槐笑了，转回头，道：“看来我们有生意上门了？”
“不错！是有生意！六年来，我们的银子也花得差不多了，是该有些进项了！”
“什么人？”
“岭南大鳄丁贺！”
“多少银子？”
“二十万两。”
“我能拿到多少？”
“七万两。”
“什么时候动手？”
“黄昏！”
“暗号？”
“一只鞋，绣着菊花的绣花鞋。”
天色已晚，还不晚，只黄昏。
八匹马拉的大车，葡萄酒、夜光杯，熏炉之中青烟缭绕，酥香软玉在怀，丁贺打着轻鼾，犹自做着他的美梦。
躺在他怀里的少女已经是他的第十八房小妾。
与别人不同，别人若娶小妾都要花费一笔银子，而丁贺每娶一房小妾他在钱庄里的银子却会再又多出一大笔来。
他的第十八房小妾还算有些来头，乃是“凤友山庄”庄主许夫人的女儿。
许夫人有很多女儿，每一个女儿都只会为她赚来银子，最丑陋的一个女儿也曾为她换来了两千两银子的聘礼。但这个女儿却是例外，白白送与丁贺做了小妾不算，她还倒搭了十万两银子。