一八**年九月十七日，晴。
十几条船泊在港内，扛着箱包的装卸工，走下客轮的旅人，正在朝客轮招手等候亲友的市民，缓缓而驰的马车，一身制服手拿警棍的警察……整个码头一片繁忙之像。远处，几层高的小楼，还算宽敞的街道，还有路边点着煤气的路灯。
身在其中，何绍明贪婪地看着，感受着十九世纪工业文明的气息。楞格里与乔成义有些发呆，愣愣地看着眼前的一切。心道，这就是洋鬼子的老窝儿啊。
“下船吧。”何绍明招呼一声，三人顺着梯子走下客轮。
“嘿，最新的圣弗朗西斯科地图，只要十美分。”
“旧金山晚报，谁要旧金山晚报。”
何绍明三人穿过人流，逐渐走出码头。迎面跑过来一个小男孩儿，大概十四五岁年纪。“嘿，日本人，哦不，中国人，要向导么？马特汤普森乐意为你服务，只需要一美元，一个全天候的，熟悉旧金山每个角落的土生土长的向导，就会为您效劳。”
何绍明好笑地看着眼前的男孩儿，淡绿色的眼睛，鼻子周遭到处都是小雀斑。见何绍明不说话，男孩儿又继续说道，“好吧，你赢了，只要八十美分。不行？六十美分，不能再少了。”
何绍明笑了笑，用标准的美式英语说：“成交。那么，很高兴认识你马特。我叫何绍明，你可以称呼我何。”
小男孩儿马特很吃惊，表情很夸张，双手扶在帽檐上，道：“哦天啊。您竟然会说英语，实在是太棒了。我还以为这份工作又泡汤了呢。”
何绍明道：“那么，马特，作为雇主，我给你的第一个任务是，找辆马车。还有，你最好的说实话，因为我打算在霍华德大街租一套房子。哦，马车大一点儿，你知道，一共有四个人。”
“是的，先生。”小男孩儿拉了拉帽子，转身跑了。