杜鹃回答的很干脆：“我现在还不是红军嘛！”
“那你更要听招呼。这是军事行动，是打仗！老百姓要听红军的。”周希汉解释说。
杜鹃则不依不挠：“你这个忘恩负义的！不要我上船，我家的船，不给你用！”
马碰上牛。在犟劲上，牛是要占上风的。周希汉说：“可以，你的船我们不用了！”
这一下，杜鹃傻眼了，乖乖地让了步：“我是说着玩的嘛！”
俩人都笑了。
几天后，渡江开始。忙于作战部署的周希汉，怎么也没有想到，目送第一梯队红军离岸后，突然发现船上一个熟悉的身影，上面有杜鹃。杜鹃上了第一梯队的船队。
周希汉脑袋一拍，怎么能忘记几天前杜鹃与国民党军士兵斗智掩护自己的事啊！周希汉的顾虑只能让他在行动上保持克制，却不能阻止内心深处的感情波澜。
第一梯队接近对岸时，周希汉立即上了第二梯队的船，离开了东岸。不足一里宽的江面，一会功夫就到了。对岸的守军已被打垮，缴获了大量船只朝东岸驶来。突击营营长跑到刚刚踏上岸的周希汉面前，什么也没报告，先把周希汉引到熟悉的那条船上。船舱里躺着杜鹃，躺在周希汉曾经躺过的地方。
第一梯队中有十多人伤亡，其中就有杜鹃。杜鹃身中两弹，当胸一处，左下腹一处。血，正在往外涌。她见到周希汉时，已不能说话，眼睛却死死盯着他，搭在胸前的左手拼命地拽襟上的纽扣。周希汉不知是该阻止她还是该帮她，衣襟却已被扯开了。贴身的肚兜上，当胸绣着一朵绚丽的杜鹃花，花下面是用丝线绣的核桃大的一个“周”字。
周希汉的手被杜鹃的手抓着，轻轻地抚摸那朵绽开的杜鹃。许久，她又用手去拽肚兜。这一次，她没有成功，攥着肚兜的手停顿下来，一双明亮的眼睛失去了光彩……