第五十五章管仲与小人的相处之道
自此，小白纵横天下，无人能敌。中原小国诸侯小白是召之即来，挥之即去；即使秦晋楚三个大国诸侯见了小白，也得礼让三分；西北犬戎胆大包天攻打周王室，小白管仲一到，戎主马上被训斥得服服帖帖。
战胜外部的强敌，并不意味着齐国从此天下太平。斗争永远不会结束，它只是变得更加诡异，由有形的外部战争化为无形的内部夺权斗争。
在竖刁和易牙形成邪恶联盟之后，齐国迎来了第三大小人公子开方。此人曾是卫国的太子，在一次齐卫外交谈判中认识小白。他和竖刁、易牙不同，一开始就是冲着齐侯的位子去的。
为了感动小白，竖刁把自己给阉了，易牙把儿子煮了，开方怎么做呢？想了半天他决定把爹妈贡献出去。自从跟随小白，开方就变成了从石头缝里出来的人，再没有回过家。
有一天噩耗传来，父母双亡，开方放声痛哭。小白心善，对开方说你回去奔丧吧。开方道：“不！我走了就没人照顾您了。”小白被感动得一塌糊涂。
开方的得宠令竖刁和易牙感到不悦。因为显贵出身的开方，打心眼里瞧不起出身穷苦的竖刁和易牙。在开方看来，竖刁就是一个被包养的男宠，易牙更让他看不上眼——厨子，天天围着锅台转悠，实在没什么共同语言。当然竖刁和易牙也不想理开方，后来内乱的时候他们果然抛弃了他。
真正对开方好的是齐国当权人物管仲，他一眼就看出开方的能力：“开方外交能力不错，可以委以大任。”
开方暗自高兴，一方面他感激管仲，另一方面则庆幸自己的野心能逃过管仲的眼睛。其实他错了，管仲一眼就看穿他的把戏。什么东西可以让人舍弃千乘之国和父母亲情呢？开方肯定是想篡夺齐国王位（其所望有过于千乘者，近必乱国）。如果说开方是孙悟空，管仲就是如来佛，管仲处于齐国权力体系的核心，开方的所作所为都在他掌握之中。