《易》，“需”卦：“有孚，光亨，贞吉。利涉大川。”
十月将尽，万物萧瑟。孟津渡口，两叶小舟缓缓划入黄河，迎着波涛，向对岸奋力划去。刘秀坐于当先的小舟，衣带临风，全身滚烫，以至于不得不将双手浸于河水之中，寻求冰凉。手如刀，割开河水，分而辄合。
快乐，无与伦比的快乐，几乎超越了他身体所能承受的极限，要将他炸为碎片。
换一个人和刘秀易地而处，非但不会快乐，反而完全有理由感到沮丧。朱鲔之所以同意刘秀前往河北，一来是听了曹竟的劝诫，二来也是经过深思熟虑之后的妥协。
朱鲔最忌惮的，莫过于日后刘秀要为他长兄刘縯复仇，不过仔细一想，刘縯之死，他朱鲔固然是罪魁祸首，但皇帝刘玄的手上同样有血，因此，刘縯之死已是铁案，只要皇帝刘玄在位，便没有人敢于翻案。既然无从翻案，刘秀也就无从复仇。万一刘秀到了河北，势力坐大，开始谋反怎么办？对此，朱鲔也早有防备，你刘秀去河北可以，但是朝廷一不给兵，二不给钱，三不给粮。等到了河北，嗬，你就自生自灭去吧。
刘秀自起兵以来，南征北战，也攒下了不少嫡系部属。然而，正是这些所谓的嫡系，听说刘秀要钱没钱，要粮没粮，要兵没兵，却还要去河北赴汤蹈火，二次创业，纷纷打起了退堂鼓，百般借口推辞，不肯同行。放眼望去，不离不弃追随刘秀前往河北的嫡系，只有眼前的冯异、铫期、王霸、祭遵、臧宫、坚镡等二十余人而已，区区两叶小舟载起来，都显得绰绰有余。
除了冯异等人之外，刘秀的资本便只剩下朝廷的授权——行大司马事，持节。授权听上去很牛气，然而全是虚的。手下一兵一卒也没有，大司马之事又从何行起？至于“节”，更只是一根竹棍而已，柄长八尺，头上束三重牦牛尾旄。知道的人，晓得这是代表皇帝亲临的权杖，不知道的人，还以为是丐帮的打狗棒呢。