所谓的水西林却有一段佳话，在福州有句俗话“北屿水西林，天下无处寻”。它指的就是这个水西林。南屿昔分南北两屿，水西林居北屿，坐落在锦溪北岸上，岘山南麓下。岘山是八闽翠旗山的余脉，传为旗山旗带飘落点之一，状若如意，千百年来太平吉祥，里人为之呼其为太平山。此山本朝中叶在乡贤林春泽的“植树造林，营建西林”的倡导下，每年春秋两季营造防护林、风水林，遍种松、柏、杉、榕等树木，致使山上杜松参天，杉柏挺拔，松榕翠绿，山下村前锦溪之水洁净透澈，涓流不息，村庄山清水秀，风光旖ni……因之地灵人杰，人才辈出，有“科第传芳”、“世代书香”、“诗礼传家”之美誉。从宋朝开宝八年始祖林文蔚迁此至明朝共出科举进士二十三人，其中名声显赫的有七世祖抗金主战派，理学家林之奇，八世祖抗金志士，官至七省经略使的林士衡，南宋辛丑科进士林畊父子皆进士，有“父子八进士”之殊荣，十九世祖为官清廉，美政多端，历贵州程番知府十三任三直九载，当地百姓呼为“林青天”的林春泽，林春泽“父子孙孙世进士”，他们为官清正，刚正不阿，在朝廷深受同僚的钦羡仰慕。水西林之名始于正德年间，林春泽与城门濂浦林炫同科进士（同是正德甲戍科），同朝为官（林炫吏部尚书，春泽户部侍郎）。一天，正德帝上朝呼“林卿家”，两人一同应之。正德帝因之按濂浦（在东）、北屿（在西）所居方位，将两人分别呼为“东林卿家”，“西林卿家”。北屿人以此为荣，便将村改为“西林”。又因源于旗山之锦溪由此流过，在村前经村人营造的堤坝抵挡，水向西倒流，故里人呼其为“水西林”。水西林从林春泽为官后，陆续起建府宅，逐渐形成了称绝于闽、具有南方特色的官宦第宅、街道、码头、牌坊等建筑物。