正德三年，八月初，朝廷调令海疆平倭一战中十数万将士回南京金陵接受犒赏，沿途百姓争相迎接平倭将士，以至万人空巷，热闹非凡。然，却有百姓发现有官兵于夜间秘密运送数十船不明物品北上，百姓好奇猜度，一时传为此番剿倭之战利品。
八月中秋前夕，浙江一省八万大军抵达金陵，于中秋之夜受当朝太师李月轩代天嘉奖，第二日，大军分驻于太平府巢湖、芜湖一带。再无动静。
其间，伍文定、王守仁秘密调动南直隶各州府兵马于宁国府，日日操练，整备军事，所为不明。
八月十七日，江西忽然有谣言传出，御史萧淮上疏揭发宸濠不遵祖训，包藏祸心，招纳亡命，反形已具。朝廷已派驸马都尉崔元、都尉史颜颐寿、太监赖义、昭武将军杭雄前往收其护卫。
八月十八日，宁王以祝寿为名，宴请江西地方官员。次日天明，官员前来道谢，宸濠令护卫数百人包围，声称奉太后密旨，起兵入朝。巡抚江西副都御史孙燧和江西按察司副使许逵拒不从命，皆被杀害。参政王纶、季敩、佥事潘鹏、师夔、布政使梁宸、按察使杨璋、副使唐锦等附宸濠起兵，宁王反。
反王朱宸濠以致仕侍郎李士实、亲信举人刘养正分任左右丞相，以反官布政使参政王纶为兵部尚书，集兵号称十万，发布檄文，指斥朝廷败政。八月二十日，留其侄宜春王朱拱樤与内官万锐等守南昌城，自率舟师蔽江而下，攻打安庆。
当朝太师李月轩闻讯，立即以伍文定为总兵官、王守仁为监军，领军十万，急赴安庆。
时值，杨博正于福州调兵北上，得知朱宸濠起兵叛乱，即刻改走吉安府，于吉安府急檄各府州县，派兵前来会剿。
八月二十五日，杨博亲领福建大军六万会同各州府兵马，合约8万大军一路势如破竹，直逼南昌。宁王大乱，一时进退维谷。